西表島とは？
西表島は八重山諸島の一つに数えられる美しい島。西表島は、穏やかな気候が１年を通じて続き、冬でも快適に観光を楽しむことができます。
４０本ほどの川が流れる西表島のほとんどが原生林に覆われており、天然記念物のイリオモテヤマネコなど様々な生き物が生息します。
西表島への行き方
西表島への行き方は、石垣島発の高速船で所要時間４０分前後となっており、比較的短時間で到着できます。
西表島への航路は２つあり、到着する港は上原港と大原港があるので注意が必要です。２つの港は離れており自動車でも５０分程度もかかります。そのため事前に計画を練り、効率的に観光を楽しむ必要があります。
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西表島でのアクティビティの魅力
手つかずの大自然
西表島にある石西礁湖は、シュノーケリングやダイビングのスポットとして世界から注目を浴びています。
石西礁湖は石垣島と西表島の間にあることから、石垣島の石と西表島の西をとってその名前がつけられました。石西珊瑚で誕生したサンゴの幼生が沖縄本島へ広がっていきます。
石西珊瑚には４００種以上の美しい造礁サンゴが生息しており、シュノーケリングやダイビングを楽しむ人で賑わいを見せています。一方、西表島のほぼ全域が西表石垣国立公園に指定されており、手つかずの自然が魅力です。
その中でも、浦内川源流部をはじめ、仲間川源流部、古見岳・御座岳の一帯が特別保護地区となっています。ここには亜熱帯の自然林が生い茂っており、広大なマングローブの原生林があります。マングローブ原生林や川、滝などを巡るアクティビティが人気です。
ゆったりと流れる時間
西表島では５００年も続く稲作の伝統が継承されており、その節目に行われる祭事も絶えることなく行われ、ゆったりと流れる時間が魅力です。
３００年以上も続く節祭(しち)は重要無形文化財となっており、旧暦９月の己亥から３日にわたって行われます。初日は、翌日の新しい年を受け入れる準備となっています。２日目は明日のために行う予行演習。最終目は五穀豊穣を祈願するユークイが行われます。
節祭が行われる時期に西表島を訪れて、長く続く文化に触れてみてはいかがでしょうか。
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離島ならではの自分だけの空間
西表島にはいくつかのビーチがありますが、中でもイダの浜はプライベート感が半端ではないです。
船浮というちくにあるイダの浜へ向かうには、陸路がないので定期船やシーカヤックを使ってアクセスします。イダの浜の透明度は抜群で、まるでプールで泳いでいるようだという情報もあります。
遠浅で、魚が泳ぐ姿を間近に観察できることもあり、お子さんも喜ぶと思います。
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ツアーに参加する人で選ぶ
西表島では色々なツアーが行われており、体力がある大人向けの他、小さな子供と一緒に参加できるツアー、シニアの参加向けのツアーもあります。
体力のある大人だけで参加する場合
西表島の殆どが亜熱帯の植物で覆われており、まるでジャングルのようです。
体力がある大人であれば、このジャングルをトレッキングするジャングルトレッキングがおすすめです。木々が覆い茂っているジャングルを歩き、洞窟や鍾乳洞を探検できるコースもあります。
トレッキングでは、思いもよらない動物と出会えたり、滝でマイナスイオンを浴びたりできるので、都会ではできない体験が待っています。
子供や赤ちゃんを連れて参加する場合
小さなお子さんや赤ちゃんを連れてアクティビティを楽しむのは難しいと思われる親御さんもいるかもしれません。
しかし、赤ちゃんを連れて参加できるツアーもあります。例えば、亜熱帯のマングローブが生い茂る川をカヌーで探検するツアーや干潮時にあらわれる干潟の生物を観察するツアーなどがあります。
干潟ではトントンミーなど珍しい生物が出迎えてくれますので、お子さんも大喜びです。３歳になったお子様であれば、フィッッシングツアーやシュノーケリングのツアーに参加できます。
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シニアも参加する場合
高齢者の方には、バスで巡る西表島の観光ツアーがおすすめです。バスなので楽に移動できる上、ランチが付くツアーもあるので、楽しい旅が待っています。熱中症に気を付けてツアーを楽しんでください。
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西表島での人気ツアー
| 人気ツアー | 簡単説明 |
| カヌーツアー | 日本一のマングローブを楽しめる定番の人気ツアー |
| 奇跡の島・バラス島 | 写真映え最高の奇跡の島は女子旅に人気のツアー |
| SUP体験 | カップルでおしゃれに楽しめる人気ツアー |
| シュノーケリング | 透明度と熱帯魚の多さが日本でもずば抜けている人気ツアー |
| ジャングルトレッキング | 日本一の亜熱帯動植物を楽しめるツアー |
| キャニオニング・シャワークライミング | 滝から流れる清流に身を任せて流れる夏に人気のツアー |
| 由布島観光 | のんびり南国気分を味わえる三世代に人気のツアー |
| 釣りツアー | 誰でも釣れるリゾートフィッシングはお子様に大人気のツアー |
| ナイトツアー | ワクワクドキドキが止まらない西表島の夜の人気ツアー |
| 季節限定 | 2～4月はホタル、5～7月はサガリバナと一定期間しか楽しめない人気ツアー |
西表島の人気ツアーは沢山あります。
今回はカヌーツアーをはじめ、バラス島ツアー、SUP体験、シュノーケリング、ジャングルトレッキング、ジャングルトレッキング、キャニオニング・シャワークライミング、由布島観光、釣りツアー、季節限定のツアーを紹介します。
カヌーツアー
定番の人気ツアーといえば、西表島カヌーツアー！
西表島に流れる川の周辺にはマングローブの林が生い茂っています。マングローブの林をぬけながら、まるでジャングル探検をしているようなスリリングなカヌーツアーがあります。
疲れたら、小鳥のさえずりを聴きながら、カヌーの上で一休みします。カヌーと聞くと操作が難しそうなイメージがしますが、ツアーで使われているカヌーの多くは安定感があり扱いやすい上、比較的流れが緩やかで浅い川がツアーコースとなっているので、転覆や落水の心配はまずないので安心です。
ツアーの目的地をピナイサーラの滝つぼやクーラの滝つぼにしているツアーが多く、カヌーとトレッキングが楽しめます。
もちろん、マングローブ川だけでなく海でのシーカヤックツアーもありますよ♪
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奇跡の島・バラス島
女子旅で人気ツアーといえば、バラス島のツアー。
西表島の上原地区から見えるバラス島はサンゴ礁だけでできた奇跡の島です。バラス島は直径0m～最大10mほどの小さな無人島で、個人の船をチャーターしたり、ツアーに参加したりして向かいます。
バラス島からサンセットを眺めるツアーやシュノーケルツアーが人気となっています。
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SUP体験
今急上昇中の人気ツアーといえばSUP体験。
SUPはスタンドアップパドルサーフィンのことで、水上の自転車ともいわれています。SUPは、分厚いボードに立ち、パドルを漕ぎながら進むので、カヌーより視点が高く違う景色が楽しめます。
西表島の美しい海でSUPを楽しむのもよし、マングローブが生い茂る川でSUPを楽しむもよしのアクティビティです。
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シュノーケリング
夏に人気のツアーといえば、シュノーケリングツアー！
西表島を含む八重山諸島の海は、世界の中でもトップクラスの透明度、魚種、サンゴ礁を誇るため、シュノーケリングツアーがおすすめ。
特に、星形の砂で有名な星砂ビーチ（星砂の浜）ではビーチシュノーケリングのツアーが盛んに行われています。ここではカラフルな魚の生き生きした姿が観察でき、ソーセージを持っていくと集まってきます。
星砂ビーチにはレストランやカフェもありますので、シュノーケリングに疲れたら休憩できます。
シュノーケリングツアーは、一日ツアーや半日ツアー、短時間のツアーなどいろいろなプランがありますので、予定に合わせて選びやすいのも嬉しいですね♪
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ジャングルトレッキング
亜熱帯動植物を観察しながら楽しめる人気ツアーといえば、ジャングルトレッキングツアー！
亜熱帯の原生林で覆われている西表島には、トトロの森といわれるスポットがあることはご存じでしょうか？ここにはトトロが傘代わりに被っていた葉っぱだといわれるクワズイモが生息。
西表島の雄大な自然が楽しめるジャングルトレッキングが盛んに行われています。午前や午後のみのツアーもあり、もちろん石垣島から日帰りでの参加も可能です。
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キャニオニング・シャワークライミング
キャニオニング・シャワークライミングとは山や滝の流れる清流で川を下ったり、沢を登ったりする人気ツアー
西表島の大自然の中で、キャニオニング・シャワークライミングを楽しめば、日常生活からトリップできます。ロープをつかって急流を登ったり、川で泳いだりして楽しめるので、海で行うアクティビティとは一味違います。
ツアーではヘルメットやライフジャケットなど安全装備を貸し出してくれるので安心。夏場の暑い時期に人気のツアーです。
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由布島観光
西表島から由布島へ行くためには、海を渡る必要があります。満潮時でも水深が１ｍ程度なので、歩いて行けないこともありませんが、水牛車ツアーがおすすめです。
ツアーでは三線の音色に合わせたおじぃの沖縄ソングが披露されます。由布島には亜熱帯植物園があり、ブーゲンビリアをはじめ、ヤシの木、アダンの木などを見ることができます。
由布島には売店などがあり、フルーツや限定グッズなどが販売されているのでおすすめです。３世代や小さなお子様でも楽しめる人気ツアーとなっています。
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釣りツアー
西表島の周辺の海は魚種も多く、色々な魚が釣れるので釣りツアーが盛んに行われています。
この辺りの海では漁業があまり行われていないので、警戒心の少ない魚もいて、初心者の方やお子様でも簡単に魚がつれると評判の人気ツアーです。グルクンが良く釣れますが、沖縄三大高級魚といわれているアカジンやブダイ、ビタローなどカラフルな魚が釣れるので楽しいです。
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ナイトツアー
昼間姿を見せない夜行性の生き物などを観察できるのがナイトツアー。
昼間は巣穴に潜んでいるヤシガニがナイトツアーで観察できます。その他にもオオヤドカリやセマルハコガメなども観察できます。
雨が降っていても、雨の日にしか見られない生き物に会えたり、よりリアルなジャングルの雰囲気が味わえたりするので、気を落とさず楽しんでくださいね。もちろん、天気の良い日は満天の星空を見ることができますよ・・・！
小さなお子様やご年配の方、どなたでも参加できる人気ツアーで、送迎付きや当日予約可能なプランがあるのも魅力的です。
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季節限定（サガリバナツアー・ホタルツアー）
西表島にはいわゆる季節の風物詩があり、春はヤエヤマヒメボタル、夏はサガリバナが人気です。
サガリバナは、一夜だけ花を咲かせる珍しい花。夕方にはつぼみが開きはじめ、夜になると花火のような鮮烈な花を咲かせます。夜のジャングルで満開のサガリバナを見たり、早朝のマングローブ川に落ちたサガリバナの花を見に行くツアーが人気です。
一方、ヤエヤマヒメボタルは、美しく光るじゅうたんのように西表島の夜を彩ります。季節限定のツアーで、毎年リピーターがいるほどの人気ツアーなので、早めのご予約をおすすめします。
西表島に宿泊する際は、ぜひナイトツアーにも参加してみてくださいね。
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おわり
西表島の人気ツアーを紹介しました。西表島の手つかずの自然の中で行われるツアーは、海外旅行のツアーに匹敵するスケール感があるのでぜひ楽しんでください。
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